1. São Pedro

Em Roma, sob o governo de Nero, Pedro foi condenado à crucificação. Quando soube do tipo de morte que enfrentaria, pediu humildemente que fosse crucificado de cabeça para baixo. Disse que não era digno de morrer da mesma forma que seu Senhor. Foi levado ao local da execução, uma colina nos arredores de Roma. Ali, os carrascos o amarraram na cruz invertida. Mesmo no sofrimento, Pedro exortava os fiéis que o ouviam, dizendo que a morte era apenas o início da vida verdadeira com Cristo.

2. Santo André

Depois de anos pregando na Ásia Menor e na Grécia, André foi preso em Patras, por converter a esposa de um oficial romano. Condenado à morte, foi levado a uma cruz em forma de "X". Durante dois dias, enquanto estava amarrado, não cessou de falar ao povo que se reunia ao redor. Ensinava, consolava e exaltava a cruz, chamando-a de "bendita" por tê-lo tornado digno de compartilhar os sofrimentos de Cristo. Morreu lentamente, mas em paz.

3. São Tiago Maior

Foi o primeiro dos apóstolos a ser martirizado. Por ordem de Herodes Agripa I, foi preso em Jerusalém. Durante o julgamento, a firmeza de sua fé impressionou um de seus acusadores, que se converteu no ato e pediu para morrer ao seu lado. Ambos foram levados ao local de execução. Antes da decapitação, Tiago abraçou o novo irmão na fé. Com a espada, foi cortado o seu testemunho terreno, mas não sua glória eterna.

4. São João

Diferente dos outros apóstolos, João não sofreu martírio até a morte, embora tenha enfrentado várias tentativas. Em Roma, lançaram-no num caldeirão de óleo fervente, mas saiu ileso. Assombrados, o exilaram na ilha de Patmos, onde recebeu e escreveu o livro do Apocalipse. Viveu até idade avançada, morrendo por causas naturais em Éfeso. Sua vida foi marcada não por ausência de sofrimento, mas por resistência e fidelidade inabalável.

5. São Tiago Menor

Foi bispo de Jerusalém e líder espiritual da primeira comunidade cristã local. Por sua firmeza doutrinal, causava incômodo às autoridades judaicas. Levado ao pináculo do templo, foi lançado dali para baixo. Sobreviveu à queda e, com os joelhos no chão, começou a orar pedindo perdão para seus algozes. Eles correram até ele e o mataram com golpes de porrete. Seu corpo foi enterrado perto do templo.

6. São Filipe

Evangelizou na Frígia, onde converteu muitos, inclusive a esposa de um governador romano. Por isso, foi preso e crucificado em Hierápolis. Enquanto estava pendurado, pregou até seu último fôlego. Alguns discípulos tentaram soltá-lo, mas ele pediu que o deixassem completar seu sacrifício. Morreu entre palavras de louvor.

7. São Bartolomeu

Pregou na Índia e depois na Armênia. Ali, encontrou resistência dos sacerdotes locais. Foi capturado e teve a pele arrancada enquanto ainda estava vivo. Mesmo sob tal dor, não renegou Cristo. Após ser esfolado, foi decapitado. Seu martírio se tornou símbolo da fé que não se dobra mesmo diante da brutalidade extrema.

8. São Mateus

Evangelizou na Etiópia. Ganhou a confiança e a conversão de um rei local, mas os sacerdotes pagãos incitaram a revolta contra ele. Durante a celebração da missa, foi morto a espada, junto ao altar. Seu sangue foi derramado onde ele diariamente oferecia o Corpo e Sangue de Cristo. Foi enterrado ali mesmo, e seu túmulo tornou-se local de peregrinação.

9. São Tomé

Pregou na Pérsia e na Índia. Fundou igrejas, batizou reis e formou comunidades cristãs. Em Meliapor (atual Chennai), foi atacado por sacerdotes hindus enquanto orava numa caverna. Foi transpassado por lanças. Suas últimas palavras foram de entrega a Deus. Até hoje, cristãos na Índia veneram sua memória como "São Tomé, o Apóstolo da Índia".

10. São Judas Tadeu

Pregou na Síria e na Pérsia ao lado de Simão, o Zelote. Ambos enfrentaram intensa perseguição. Judas foi morto com golpes de porrete e depois decapitado. Foi lembrado por seu zelo apostólico e coragem diante da oposição. Muitos cristãos hoje o invocam como intercessor nas causas impossíveis, por sua fé inquebrantável em situações extremas.

11. São Simão, o Zelote

Companheiro de Judas Tadeu na missão persa, foi capturado e cruelmente martirizado. Há versões que dizem que foi serrado ao meio, outras que foi crucificado. Sua morte foi acompanhada de firme testemunho, sem negação alguma da fé em Cristo. Representa a paixão daqueles que vêm do zelo político para o zelo espiritual.

12. São Matias

Escolhido para substituir Judas Iscariotes, Matias pregou na Judeia e na Etiópia. Foi apedrejado até perder os sentidos e depois decapitado. Seu chamado não veio de Cristo diretamente, mas pelo discernimento dos apóstolos e pela oração. E ele foi fiel até o fim, como os demais, entregando a vida pela mesma missão.